De meerderheid van de 5,3 miljoen inwoners van Jordanië bestaat uit Palestijnen, die na de oorlogen in 1948 en 1967 naar Jordanië zijn gevlucht. De rest van de bevolking bestaat uit autochtone (stedelijke) Jordaniërs, leden van bedoeïnenstammen, en kleine groepen als de Circassiërs en Druzen. Palestijnen zijn goed geïntegreerd in de Jordaanse samenleving. Velen beschikken over het Jordaans staatsburgerschap. Palestijnen zijn echter ondervertegenwoordigd in het bestuursapparaat en het leger. Volgens de VN organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA, staan zo'n 1,5 miljoen Palestijnen geregistreerd als vluchteling, waarvan er ruim 250.000 in vluchtelingenkampen wonen. Daarnaast verblijven er in Jordanië zo'n 170 duizend Irakese vluchtelingen.

  
Tot 1970 was het hoofdkwartier van de Palestijnse bevrijdingsorganisatie PLO in Jordanië gevestigd. In 1971 brak een bloedige strijd uit tussen het Jordaanse leger en de PLO. Tijdens deze 'Zwarte September' werd de PLO naar Libanon verdreven. Tussen 1948 en 1967 beheerste Jordanië de Westelijke Jordaanoever, totdat deze in 1967 door Israël werd bezet. Jordanië ondertekende in 1994 een vredesovereenkomst met Israël. In tegenstelling tot de hooggespannen verwachtingen leidde dit niet tot substantiële economische vooruitgang.

 
Na de aanslagen van 11 september werd de vrijheid van meningsuiting en godsdienst ingeperkt onder druk van de strijd tegen terrorisme. Jordanië is een van de trouwste bondgenoten van de VS in de Arabische wereld en bood Amerikaanse troepen toegang tot Irak in 2003. De spanningen in de regio, de Intifada en de oorlog tegen Irak, hebben een duidelijke weerslag op Jordanië en worden gezien als een potentiële bedreiging voor de eenheid van het land. Dit valt ook op te maken uit de 'al-Urdun Awwalan' (Jordanië Eerst) campagne die de overheid onlangs lanceerde, om de eenheid en verbondenheid met het land van het Jordaanse volk te benadrukken.

 
In Jordanië zijn verschillende maatschappelijke organisaties actief. Met name op gebied van vrouwenrechten zijn veel organisaties actief en zijn ook successen geboekt in de vorm van wetswijzigingen. IKV Pax Christi steunt lokale vredesactivisten en werkt aan het verbeteren van de vrijheid van meningsuiting in Jordanië.